Elizabetes basketbola ceļš sākās pirms diviem gadiem pavisam negaidīti. "Vienu dienu meita pārnāca no skolas un paziņoja: "Tēti, es vēlos pamēģināt spēlēt basketbolu." Tas bija pārsteigums, jo līdz tam viņa bija aizrāvusies ar kalnu slēpošanu un dejām, un es nekad nebiju viņu mudinājis izvēlēties basketbolu," atceras Elizabetes tētis Madars Vārna, "Swedbank" sadarbības partneru vadītājs.

Pēc šī paziņojuma viņš uzreiz sāka rīkoties – sazinājās ar pazīstamu treneri Mudīti Gūtmani no sporta skolas "Kolibri", ar kuru pats bija trenējies jaunībā. Atbilde bija pozitīva, taču ar nosacījumu: Elizabetei būs jātrenējas kopā ar meitenēm, kuras basketbolu spēlēja jau 3–4 gadus. "Nenobijāmies un sākām treniņus. Meitai viss bija jauns – gan sports, gan vide, un bija vajadzīgs liels atbalsts. Es pats biju klāt gandrīz katrā treniņā, runājām par piedzīvoto un soli pa solim vēroju, kā viņa progresē," stāsta Madars. Viņa skatījumā ģimenes iesaiste ir ļoti būtiska.

Arī pats Madars basketbolam veltījis 23 savus dzīves gadus, tāpēc viņam šis sporta veids ir īpaši tuvs. Viņš uzskata, ka basketbols ir viens no vērtīgākajiem komandu sporta veidiem, jo māca disciplīnu, draudzību un uzticamību: "Lielas uzvaras iespējamas tikai komandā – viens nav karotājs. Tāpēc ar prieku vēroju, kā meita mainās un kļūst ar katru dienu labāka – ar mērķi, ar cīņas sparu un galvenais – ar spēju nepadoties," saka Madars.

Elizabetei šie divi gadi basketbolā jau devuši redzamus rezultātus. Viņa kļuvusi atvērtāka, pārliecinātāka, mērķtiecīgāka, viņai veidojas skaidrāki nākotnes sapņi un plāni, stāsta tētis un tam piekrīt arī viņa pati. "Esmu iemācījusies iet uz priekšu, cīnieties, un neapstāties pusceļā, sasniegt savu mērķi," saka Elizabete. Tikmēr tētis papildina: "Viņai ir vieglāk komunicēt ar vienaudžiem, parādās disciplīna un pārliecība par sevi. Un par to liels paldies jāsaka trenerītei Mudītei, kura katrā audzēknī ieliek savu sirdi un dvēseli."

"Swedbank" juridiskās pārvaldes vadītājas Agneses Gardas dēls Raimonds basketbolu sāka spēlēt sešu gadu vecumā. Pirms tam gan jau bija sācis apgūt arī tenisu un kalnu slēpšanu. Taču, pateicoties kopīgai ģimenes basketbola tradīcijai un bērnudārza vecāku iniciatīvai četrus draugus kopīgi vadāt uz basketbola treniņiem, basketbols ir kļuvis par Raimonda dzīves neatņemamu sastāvdaļu. Pēc astoņiem treniņu gadiem viņu jau var dēvēt par basketbola komandas "Pārdaugava" veterānu.

"Raimonds bija tas, kurš pavisam noteikti izdarīja izvēli par labu basketbolam, lai gan ļoti patika arī slēpošana," stāsta mamma Agnese. "Basketbolā aizrauj tas, ka ir daudz dažādu spēles elementu, ko attīstīt, un komanda, kurā jūties piederīgs. Arī mēs iekļaujamies šajā kopienā, no bērna kājas apmeklējot "Pārdaugavas" spēles gan Latvijā, gan Baltijā, kā arī svinot komandas uzvaras un dzimšanas dienas."

Šajos gados basketbols Raimondam devis pārliecību, drošības sajūtu komunikācijā un daudz dzīves prasmju. "Komanda ļauj izmēģināt dažādas lomas, iemācīties tikt galā ar kļūdām un saglabāt motivāciju," skaidro Agnese. Nav mazsvarīgi arī tas, ka tiek iegūti draugi no citām komandām. Vecāki arī novērojuši, ka sports stiprina disciplīnu, koncentrēšanās spējas un sadarbību, vienlaikus veidojot vērtību sistēmu.

Agnese norāda, ka Raimonds nopietni izturas gan pret sportu, gan mācībām, un priecājas, ka Latvijas Jaunatnes basketbola līga īpaši novērtē un reizi gadā godina jaunos sportistus ar labām sekmēm.

Viņa ir pārliecināta – šajā ceļā vecāku iesaiste un atbalsts ir tikpat svarīgs kā trenera darbs. "Treneris var būt iedvesmas avots un dot ļoti lielu pienesumu veselīga dzīvesveida iedibināšanai, bet vecāku klātbūtne palīdz bērnam justies droši un pārliecinoši arī ārpus laukuma." Agnese atzīst: basketbols Raimondam nav tikai sports, bet īsta dzīves skola. Un līdzdalība šajā ceļā ļauj ģimenei kopā piedzīvot vērtīgu un bagātinošu pieredzi – gan fiziski, gan emocionāli.

Līdzīga pieredze ir arī Evijas Kropas, "Swedbank" finanšu pratības jomas vadītājai, kuras dēls Dāvis basketbolu neizvēlējās kā pirmo sporta veidu, kurā trenēties. "Dāvis sākumā spēlēja futbolu skolā, bet tas viņam ne sevišķi patika, un katru reizi pirms nodarbībām bija jārunā par sportisku kustību nozīmi ikdienā," atceras Evija. Pēc tam Dāvis izmēģināja tenisu, kas interesēja jau vairāk, taču arī tas nebija īstais sporta veids dēlam.

Tikai sākot apmeklēt basketbola treniņus, kļuva skaidrs – beidzot ir atrasts hobijs, kas aizrauj no pirmās treniņa reizes. "Nekādu pierunāšanu vairs nevajadzēja – viss notika dabiski. Dāvim pašam bija vēlme iet uz treniņiem, un tas kļuva par viņa sirdslietu," stāsta Evija. Viņa arī norāda, ka paldies jāsaka trenerim Aivaram Vīnbergam, kurš bija ļoti pretimnākošs esošajā komandā integrēt pilnīgu iesācēju.

Pirmais treniņš notika 2021. gada augustā, un kopš tā brīža basketbols ir neatņemama Dāvja dzīves daļa. Šajos gados sports palīdzējis stiprināt viņa disciplīnu, mērķtiecību un patstāvību, kā arī apgūt sociālās iemaņas – prasmi sadarboties, pastāvēt par sevi un pieņemt citus. "Basketbols ir norūdījis raksturu un iemācījis, ka, lai arī talants ir svarīgs, vēl svarīgāks ir ieguldītais darbs un neatlaidība," saka Evija.

Sportā uztrenētā disciplīna palīdzējusi Dāvim gūt panākumus arī ārpus laukuma. Viņš saņēmis Latvijas Jaunatnes basketbola līgas atzinību par sasniegumiem basketbolā un teicamām sekmēm skolā, kā arī veiksmīgi uzsācis mācības Rīgas Valsts 1. ģimnāzijā. Evija uzsver, ka sportošana māca ne tikai priecāties par uzvarām, bet arī izturēt zaudējumus, meklēt risinājumus un redzēt iespējas izaugsmei. "Manā skatījumā basketbols lieliski parāda – ja tu kaut ko ļoti vēlies, ar darbu to var panākt. Jautājums tikai, vai esi gatavs ieguldīt pietiekami," viņa saka.

Kopumā visu trīs jauniešu vecāki vienbalsīgi piekrīt: basketbols bērniem palīdz iepazīt draugus un mācīties vērtības, kas veido veiksmīgu, patstāvīgu un sociāli atbildīgu cilvēku. Un šajā ceļā ģimenes atbalsts ir būtisks, bet bērna interese un sirdslieta ir galvenais dzinulis.

Lai vēl vairāk jauniešiem būtu iespēja pilnveidoties un sasniegt jaunas virsotnes, "Swedbank" kļuvusi par Latvijas Jaunatnes basketbola līgas ģenerālsponsoru, kā arī Latvijas jauniešu basketbola izlašu atbalstītāju. Šī partnerība iezīmē jaunu posmu Latvijas jaunatnes sporta attīstībā, akcentējot gan sportiskās izaugsmes, gan personīgās attīstības nozīmi.