Šis piedzīvojums nebija tikai iespēja nopelnīt, bet arī nozīmīga skola dzīvē, kas deva neatsveramu pieredzi un prasmes, kas viņu pavada līdz pat šai dienai. Tiešā pārdošana svešā vidē, stingra disciplīna, prasme uzrunāt cilvēkus, spēja pieņemt atteikumus kā daļu no procesa – tas viss kalpoja kā pamats M. Budļevska turpmākajai profesionālajai izaugsmei.

"Dalība pārdošanas programmā, tas laiks, ko pavadīju ASV, man parādīja, ka nav jābaidās uzrunāt cilvēkus, jautāt, piezvanīt pa telefonu vai pieklauvēt pie durvīm – vienmēr jābūt gatavam pamēģināt kaut ko jaunu," stāsta Mārcis, atbildot uz jautājumu, kā Southwestern Advantage programma ietekmēja viņa personības un karjeras attīstību.

"Ja runājam par konkrētākām prasmēm, ko ieguvu, divas lietas izceļas īpaši. Pirmkārt, tā ir komunikācija ar visdažādākajiem cilvēkiem – tā ir būtiska prasme, ko attīstīju, un kas man noder arī šodien. Otrkārt, pārdošanas pamati. Protams, teorētiskās zināšanas var apgūt jebkur, bet šeit tas notika praksē – uzreiz bija iespēja pārbaudīt, kā tas strādā reālās situācijās. Un tieši šī pieredzes un teorijas kombinācija padarīja to par ļoti efektīvu mācību procesu," skaidro M. Budļevskis.

Dalība Southwestern Advantage programmā katram dalībniekam sniedz atšķirīgu pieredzi un ieguvumus. Dažiem tā ir iespēja attīstīt uzņēmējdarbības prasmes, citiem – strauja personības izaugsme. Kā atzīst Mārcis: "Es nebiju devies uz šo pasākumu ar konkrētu mērķi, ko sasniegšu pēc 20 gadiem, bet programma piedāvāja strauju attīstību – īsā laikā bija iespēja saskarties ar neskaitāmām komunikācijas situācijām un dažādiem cilvēkiem. Viens no būtiskākajiem aspektiem ir arī patstāvība un atbildība – dalībnieki lielā mērā ir atkarīgi paši no sevis, lai gūtu panākumus. Programma nodrošina zināšanas un mentoru atbalstu, tomēr gala rezultāts ir katra paša rokās."

Viena no mācībām, ko Mārcis izceļ, ir prasme pieņemt atteikumu. Dzīvē neizbēgami nākas saskarties ar situācijām, kurās cerētais rezultāts netiek sasniegts – vai tā būtu pārdošana, darba intervija vai kāda cita profesionālā vai personīgā iespēja. "Atteikums ir daļa no procesa. Iedomājieties – uz vienu darba pozīciju piesakās 50 cilvēki, jūs tiekat labāko trijniekā, bet darbu jums nepiedāvā. Vai tas nozīmē, ka esat vājš kandidāts? Nē, vienkārši neviens šādās dzīves situācijās nedod sudraba medaļas," skaidro M. Budļevskis.

Pēc Mārča vārdiem, Southwestern Advantage programma kalpoja kā intensīvs treniņpoligons, kur atteikumi kļuva par ikdienas sastāvdaļu. Tos nevajadzētu uztvērt kā personisku aizvainojumu, kas varētu ietekmēt jūsu mentālo veselību, bet gan kā iespēju attīstīt izturību un spēju virzīties tālāk. "Atteikuma pieņemšana ir prasme, kas jātrenē. Jo ātrāk cilvēks saprot, ka atteikums nav pasaules gals, jo vieglāk viņam būs tikt galā ar nākotnes izaicinājumiem," viņš uzsver. Tieši šī pieredze palīdz vēlāk veiksmīgi pielāgoties dažādām dzīves situācijām, neuztverot neveiksmes kā personīgu izgāšanos, bet gan kā daļu no ceļa uz panākumiem.

Lai gan teorētisko zināšanu apguve mūsdienās ir viegli pieejama dažādos tiešsaistes kursos un pie profesionāliem treneriem, praktiskā pieredze, ko sniedz Southewestern Advantage programma, Latvijā nav plaši izplatīta. Šāda pārdošanas metode – klauvēt pie durvīm un tiešā veidā uzrunāt klientus – mūsu kultūrā nav ierasta: "Mums šādas tradīcijas vai kultūras nav. Latvijā cilvēkiem būtu grūti pieņemt, ka kāds strādātu sešas dienas nedēļā un jau astoņos no rīta klauvētu pie viņa mājas durvīm. Arī pašam pārdevējam būtu tāda vainas apziņa – vai tik es netraucēju kādam pagulēt sestdienas rītā. Amerikā cilvēki vairāk saprot, ka pārdevējs vienkārši dara savu darbu, un, lai gan ne visi bija sajūsmā, tur vismaz bija zināma izpratne par šādu darbu," stāsta M. Budļevskis.

Kā pirmais šīs programmas dalībnieks no Latvijas, Mārcis iesaka mūsdienu jauniešiem rūpīgi apsvērt savu izvēli un būt gataviem intensīvam darbam. Viņš uzsver, ka smags darbs ir neatņemama sastāvdaļa jebkurā karjeras posmā, un Southwestern Advantage programma ir lieliska vide, kur šīs prasmes attīstīt.

Pēc M. Budļevska domām, dalība šajā programmā ir ne tikai vērtīga dzīves pieredze, bet arī lielisks ieraksts CV. "Neatkarīgi no tā, kādu karjeras ceļu izvēlēsieties nākotnē, darba devēji noteikti novērtēs šo pieredzi – tā parāda gan spēju strādāt smagos apstākļos, gan drosmi un neatlaidību. Vispār dalība programmā ir tāds kā ceļojums, un ceļojumi mēdz būt dažādi. Šis nebūs ceļojums, kad tu vienkārši aizbrauc uz Turciju un nedēļu guli saulītē. Šis būs ceļojums, kas drīzāk līdzinās uzkāpšanai Everestā – nedaudz pārspīlējot, bet apmēram tā tas ir. Sākumā šķiet, ka būs tikai smags darbs un izaicinājumi, bet, kad sasniedz virsotni, skats, sajūta un gandarījums ir tā vērti,” viņš atzīst.

Atbildot uz jautājumu, ja viņam būtu iespēja atgriezties pagātnē, vai Mārcis pieņemtu tieši to pašu lēmumu – piedalīties Southwestern Advantage programmā – , viņš pārliecināti saka, ka noteikti izvēlētos tieši to pašu ceļu.